Van ontwerpen naar keuzes maken – Wietse de Boer

“Het was fijn om met vragen zo bij de opdrachtgever binnen te lopen.”

Ik ben Wietse de Boer, vierdejaarsstudent research instrumentmaker, niveau 4, aan de Leidse Instrumentmakersschool (Lis). Voor het examenonderdeel Methodisch ontwerpen werkte ik tien weken bij Boers & Co Precision Products. Samen met twee medestudenten ontwierp ik een uitbreiding voor een Laevo-exoskelet.

Bij methodisch ontwerpen werk je stap voor stap. Je onderzoekt het probleem, bedenkt verschillende oplossingen en weegt die tegen elkaar af. Zo voorkom je dat je meteen één idee uitwerkt en andere mogelijkheden overslaat.

We verdeelden de opdracht in drie deelsystemen. Ieder werkte een eigen onderdeel uit, van onderzoek tot technische tekening. Ik nam het veersysteem voor mijn rekening. Vooral het onderzoeken van verschillende vormen vond ik interessant. Hoe maak je een onderdeel stevig genoeg, zonder onnodig veel materiaal te gebruiken? Met een andere vorm kun je soms dezelfde stijfheid bereiken en toch gewicht besparen.

Het lastigste vond ik kiezen welk ontwerp ik verder zou uitwerken. De ene oplossing was op het ene punt beter, de andere op iets anders. Je wilt voorkomen dat je later opnieuw moet beginnen.

“Uiteindelijk heb ik ook gewoon een beetje de knoop doorgehakt en gedacht: nou, we doen dit.”

Ik koos vooral op basis van maakbaarheid, eenvoud en levensduur. Daarbij hielp het dat de opdrachtgever dichtbij zat. We kregen ruimte om zelf dingen uit te zoeken, maar ook hulp om een goede richting te vinden. Bovendien werkte ik hier rustiger dan op school. Het project is inmiddels vergevorderd, maar nog niet helemaal af.

Ik heb niet één grote les geleerd. Het zijn vooral veel kleine ervaringen: werken met een echte opdrachtgever, samenwerken en meehelpen om een prototype in elkaar te lassen.

Na mijn diploma wil ik doorstuderen, uiteindelijk richting astronomie. Deze opleiding vind ik interessant, maar ik wil niet vanzelfsprekend dit werk blijven doen. De technische kennis neem ik wel mee. Ook als ik later een andere richting kies, kan die goed van pas komen.